我們所指的標(biāo)示牌是指為視覺效果而標(biāo)示的指示牌。在概念上應(yīng)稱為板式指示牌。因大家把板式指示牌稱為標(biāo)示牌的形態(tài)。所以之后通過中西方的文化交流，逐漸形成了現(xiàn)在真正標(biāo)示牌的名詞性含義。
一、標(biāo)示牌的功能與作用：
1）標(biāo)示牌具有標(biāo)記（SIGN）的功能，標(biāo)示牌主要是通過視覺來表現(xiàn)它的作用的，比如，文字傳達(dá)，記號是具有象征性、方向性、暗示性等等的功能。文字樣式可以表現(xiàn)出性格、背景。形態(tài)與記號一同表現(xiàn)出象征性與構(gòu)造性意義。
2）標(biāo)示牌是一種信息傳達(dá)媒體，它具有廣告的功能。
3）標(biāo)示牌執(zhí)行著產(chǎn)業(yè)性的功能與作用，在當(dāng)前高科技信息化社會當(dāng)中，隨著社會建設(shè)的需求，標(biāo)示牌制作將會擁有不可缺少的地位。更加規(guī)模化、規(guī)范化的標(biāo)示牌基本上滿足了多樣化社會的必要需求。所以我們不能將標(biāo)示牌制造業(yè)定義為簡單的勞動業(yè)。
二、標(biāo)示牌詳細(xì)分類：標(biāo)示牌大致上分為形態(tài)、材料、使用用途等三類。
1、 形態(tài)分類：
形態(tài)分類是分類標(biāo)示牌的首選項，其原因是因為它的區(qū)別最明顯。形態(tài)分類也可分為以下五大類。
1） 橫式標(biāo)示牌：整個比例橫長比較長，通常整面都被利用為廣告標(biāo)示牌，通常在小店鋪和大建筑的墻面上可以看到。
2） 豎形標(biāo)示牌：整個比例豎長比較長，通常整面都被利用為廣告標(biāo)示牌。
3） 突形標(biāo)示牌：在建筑物的墻面上突出，除了背面以外的整面或有兩側(cè)墻面的情況下兩側(cè)都被利用為廣告載體的標(biāo)示牌。
4） 地柱形標(biāo)示牌：標(biāo)記在地面的某些固定構(gòu)造物上的橫形、豎形、立體形的標(biāo)示牌。
5） 屋頂式標(biāo)示牌：指在某些建筑物的屋頂上設(shè)置一些固定構(gòu)造物，并在上面掛著或貼著的板形或立方形或幻燈形的標(biāo)示牌。
2、標(biāo)示牌材料的分類：所謂的材料是指做標(biāo)示牌的主材料。
在各種材料被混合的基礎(chǔ)上，主要指表現(xiàn)文字和在表面上比較突出的部分的材料。
1） 光滑標(biāo)示牌：畫面或板面有油性，非常光滑的標(biāo)示牌。
2） 夜光材料（氖）標(biāo)示牌：用夜光材料（氖）做為標(biāo)示牌的板面或文字的主材料的標(biāo)示牌（即我們通常說的霓紅燈）。
3） 丙稀酸質(zhì)標(biāo)示牌（亞克力）：用丙稀酸質(zhì)材料做板面主材料的標(biāo)示牌。
4） 金屬標(biāo)示牌：在沒有特別指定板面的情況下，用金屬做為標(biāo)示牌的板面或文字的主材料的標(biāo)示牌。
5） 電光板：用發(fā)光二極管或夜光管實現(xiàn)出單色或彩色的表現(xiàn)效果的標(biāo)示牌。以發(fā)光二極管和表現(xiàn)方式，可分為夜光電光板、LCD、LED、CRT、FDT等五大種類。
3、使用用途的分類：
標(biāo)示牌在使用用途中分什么時候？什么地點？什么用途？等三項用途。
1） 什么時候？
①照明標(biāo)示牌 為了晝夜的使用，在標(biāo)示牌的內(nèi)部安裝夜光管或在內(nèi)部安裝投光儀或在標(biāo)示牌的外部安裝照明燈等等的標(biāo)示牌。
②無照明標(biāo)示牌：沒有晝夜分別使用的單獨(dú)用途，沒有任何照明設(shè)施的標(biāo)示牌。
2） 什么地點？
①室內(nèi)標(biāo)示牌 設(shè)在室內(nèi)的標(biāo)示牌，如方向箭頭標(biāo)示牌、室內(nèi)接待標(biāo)示牌等等。
② 室外標(biāo)示牌： 設(shè)在非室內(nèi)所有空間的標(biāo)示牌。
3） 什么用途？
①商業(yè)標(biāo)示牌 通常指為了達(dá)到商業(yè)用途而設(shè)立的標(biāo)示牌。
②公共標(biāo)示牌 設(shè)在公共場所，為給公眾宣布消息或用來公布某些信息的標(biāo)示牌。
③其他標(biāo)示牌：上述的標(biāo)示牌都可視為有固定作用的分類，其實另外還有為這類標(biāo)示牌做輔助作用的廣告物。這些廣告物就是不包括“板”類中的材料。
⑴邊框標(biāo)示牌：通常以“JANNER”的名詞被統(tǒng)稱。主要用于文字的表現(xiàn)。通常用銅板或其他金屬板做為文字的邊框，依據(jù)邊框的方向可分為前邊框和后邊框。
⑵自制邊框 與邊框標(biāo)示牌相似，也是主要用于文字表現(xiàn)的一種標(biāo)示牌。通常的制作方法為：先在厚膠板上貼上板，再用回轉(zhuǎn)鋸刻制而成。
⑶木制標(biāo)示牌： 在方形木板或圓形木板上用涂料畫或用尖刀刻出圖案，再用顏料在刻出來的圖案上染色。
⑷張貼標(biāo)示牌：在光木或合成纖維板上貼上印刷物，表現(xiàn)文字或圖案的標(biāo)示牌。
⑸薄片標(biāo)示牌：是一種廣泛利用于廣告用色彩表現(xiàn)材料。因PVC（聚氯乙稀）擁有可粘貼的性質(zhì)，可以利用它充分表現(xiàn)出洪海廣告標(biāo)示牌的特性。但只能被利用于像金屬板、磨沙玻璃板等等表面粗糙的板面。